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Comme un point sur un i...

30 Décembre 2024 , Rédigé par Bernardino Publié dans #Billet d'humeur, #Chroniques d'un instituteur original

Allez savoir pourquoi, au cours de cette nuit digne d’un bon insomniaque, j’ai laissé divaguer mes neurones à propos de la lettre « i ».
Et pourquoi me suis-je posé la question de savoir quel était le mot français recordman en la matière.
J’ai commencé à chercher. Et je suis vite parvenu au fait qu’il me fallait utiliser des préfixes tels que « in », « ir », et des suffixes en « ible ».

Je suis assez rapidement tombé sur illisibilité…  ce qui faisait scorer ma découverte à 5.
Et puis en poursuivant mes investigations, j’ai déniché « indivisibilité »… avec 6 i !
Cette trouvaille a dû apaiser mon esprit, et je me suis rendormi.
Mais au matin, après les ablutions d’usage, je me suis dit que le collègue chatgpt pourrait peut-être éclairer mes recherches.
Je lui ai donc posé la question :
« quel est le palmarès des mots français comportant le plus de lettres i ? »
Il m’a immédiatement retourné  sa réponse :

Voici quelques exemples de mots français comportant un grand nombre de lettres "i", en tenant compte de la fréquence de cette lettre dans leur orthographe. Ces mots peuvent varier selon les sources et les dictionnaires, mais voici une sélection :
    1. indivisibilité (6 "i")
    2. inintelligibilité (6 "i")
    3. inintelligible (5 "i")
    4. irrégularité (5 "i")
    5. immobilisme (5 "i")
    6. invisible (4 "i")
    7. initiative (4 "i")
    8. insensibilité (4 "i")
    9. irresponsabilité (4 "i")


J’ai pu constater qu’il a été beaucoup plus rapide que moi pour me proposer  « indivisibilité »… et quelques autres mots !
Sauf que à partir du 3ème, sa logique comptable déraille un peu ! Parce que inintelligible ne peut prétendre qu’ à 4 i, ce qui n’est déjà pas si mal.

Au stade où j’en étais,   je me suis tout naturellement posé la question de savoir pourquoi  un point sur les « i »
 

Comme un point sur un i...

Une rapide recherche m’a conduit vers cette hypothèse, extraite du site https://www.rtl.fr/culture/culture-generale/d-ou-vient-l-expression-mettre-les-points-sur-les-i-7900205763 :

 

C'est ce qu’on fait quand on veut mettre les choses au clair et éviter toute forme de confusion possible. Si c’est une expression au sens figuré, son origine, elle est au sens propre et ça nous ramène au XIe siècle quand les moines copistes ont la tâche, comme leur nom l’indique, de recopier à la main les manuscrits pour la population capable de lire. 

À l’époque, il n'y avait pas de photocopieuse, ni même encore d’imprimerie. Ces ecclésiastiques passaient donc leurs journées à écrire. Ils utilisaient alors l’écriture gothique, une écriture serrée et abrégée choisie non par pour des raisons esthétiques mais tout simplement parce qu’elle permettait d’économiser le parchemin. À base de peau de mouton, de chèvre ou de veau, il coûtait la peau mais des fesses. (sic!)

Comme un point sur un i...

Sauf que cette écriture gothique a fini par poser problème, car elle était assez illisible et pas mal de lettres se confondaient avec d’autres, notamment le "i". On l’écrivait alors sous la forme d’un simple trait vertical, donc on pouvait le prendre aisément pour un "l". Et deux "i" côte à côte, ça se faisait dans le français d’alors, ça pouvait ressembler à un "u". Bref un enfer. 

C’est pour ça que pour le distinguer, les moines copistes décidèrent de mettre une marque au-dessus de lui et ils choisirent le point. Ce qui permit dès lors de clarifier la lecture. Eux aussi en mettant les points sur les "i" avaient vis-à-vis des lecteurs mis les points sur les "i" et même les points sur les "j" puisque cette lettre reçut le même traitement. 


 

Me voici donc renseigné, et fort satisfait d’avoir mis des points sur mes propres i !

 

Moyennant quoi, j'ai pu revisiter  ce poème...  "comme un point sur un i...  la lune..."

Ballade à la lune

C'était, dans la nuit brune,
Sur le clocher jauni,
La lune
Comme un point sur un i...

Alfred de Musset 1810 - 1857

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